한국인들 필리핀 클락 다시 '주목?'…골프·카지노·휴양 삼박자

과거 미 공군기지에서 동남아시아의 대표적인 골프·카지노 복합휴양지로 변신한 필리핀 클락(Clark)이 시설 확충과 관광서비스 개선을 앞세워 한국인 관광객 유치에 다시 공을 들이고 있다.

인천국제공항에서 직항으로 약 3시간30분~4시간이면 도착할 수 있는 데다 골프장과 카지노, 호텔, 풀빌라, 고급 아파트, 한인 상권 등이 가까운 생활권에 밀집해 있다는 점이 최대 경쟁력이다.

27일 필리핀 클락 현지 교민회와 여행업계 등에 따르면 신규 골프장 개발과 카지노 시설 확장, 숙박·편의시설 개선 등이 이어지면서 한때 베트남과 태국 등 다른 동남아 휴양지로 발길을 돌렸던 한국인 관광객의 관심을 다시 끌고 있다.

클락은 필리핀 수도 마닐라 북쪽 팜팡가주에 위치한 옛 미 공군기지로, 1991년 미군 철수 이후 경제특구로 개발되면서 넓은 도로와 녹지, 골프장, 호텔 등 관광시설을 갖춘 복합도시로 발전했다.

한국인 관광객에게 클락이 매력적인 이유는 골프와 카지노, 휴양을 한꺼번에 즐길 수 있는 관광환경 때문이라는 지적이다.

특히 한국의 겨울철에도 골프를 즐길 수 있고, 골프장과 숙박시설 사이의 이동거리가 짧아 3박4일 또는 4박5일 일정의 단기 휴양여행에 적합하다는 평가다.

◆골프장 3곳 개발…카지노도 대규모 확장

클락 관광산업의 최근 변화 가운데 가장 주목되는 것은 골프장 확충과 카지노 시설 현대화다.

한국계 기업이 주도하는 한 필리핀(Hann Philippines)은 뉴클락시티 일대 약 450㏊에 고급 골프·복합휴양단지인 '한 리저브(Hann Reserve)'를 개발하고 있다.

이곳에는 세계적인 골프코스 설계업체 니클라우스 디자인과 한국의 최경주, 영국의 닉 팔도 등이 설계에 참여한 18홀 챔피언십 골프장 3곳이 단계적으로 조성된다.

니클라우스 디자인의 '드래곤스 랜딩'은 올해 1월 말 시범 개장했으며, 최경주가 설계한 '식스 문스'는 올해 4분기, 닉 팔도가 설계한 '캐번스 딥'은 2027년 4분기 개장을 목표로 하고 있다.

기존 미모사와 클락 선밸리, D'Heights 등 골프장에 새로운 고급 코스가 추가되면서 한국인 골프 관광객의 선택지도 확대될 전망이다.

카지노 시설 투자도 활발하다.

클락의 대표적인 복합리조트인 한 카지노 리조트는 지난해 12월 약 1만2208㎡ 규모의 카지노 확장 공간을 개장했다.

신규 공간에는 슬롯머신 584대와 테이블게임 34대를 수용할 수 있도록 했으며, 글로벌 게임기 제조업체 아리스토크랫의 최신 슬롯머신 270대도 도입했다.

식음료와 고객 편의시설을 확충하고 게임환경을 현대화하면서 기존 카지노와 차별화된 서비스를 제공하는 데 주력하고 있다.

한 필리핀은 지난해 카지노 리조트 확장과 한 리저브 개발 등에 총 200억 페소(한화 약 4150억원) 규모의 투자계획도 발표했다.

◆한국인 관광객 발길 돌린 클락…가격·서비스 경쟁력 회복 관심

클락은 과거 중국인 관광객과 카지노 VIP 고객이 증가하면서 호텔과 골프장 등의 이용요금이 상승하고 한국인 관광객의 가격 경쟁력이 약화됐다는 현지 평가를 받아왔다.

이에 따라 일부 한국인 관광객은 베트남과 캄보디아, 라오스, 태국 등 다른 동남아 관광지로 여행지를 옮기기도 했다.

그러나 최근 중국인 VIP 카지노 수요가 과거보다 크게 위축되고 클락지역의 골프·카지노·숙박시설이 현대화되면서 한국인 관광객을 다시 유치할 수 있는 환경이 조성되고 있다는 평가다.

특히 보급형 골프장과 고급 챔피언십 코스, 일반 호텔과 고급 리조트, 풀빌라 등 다양한 가격대의 관광상품을 선택할 수 있다는 점이 장점으로 알려졌다.

항공시간도 베트남 이나 캄보디아, 태국 방콕 등 일부 동남아 관광지보다 1~2시간가량 짧아 단기 여행객의 시간과 비용 부담을 줄일 수 있다.

다만 고급 골프장과 카지노 리조트의 요금은 일반 관광시설보다 높을 수 있어 클락의 모든 관광상품이 저렴한 것은 아니다.

◆포스코 아파트 인기…한국인 장기체류 기반 확대

클락의 또 다른 특징은 관광과 장기 체류가 결합된 한국인 생활권이다.

클락과 인접한 앙헬레스 일대에는 한국식당과 식료품점, 여행사, 골프 관련 업체 등 한인 상권이 형성돼 있어 한국인 관광객들이 비교적 편리하게 생활할 수 있다.

특히 포스코이앤씨가 건설한 '더샵 클락힐즈'는 한국인 장기 체류 수요를 보여주는 대표적인 주거시설이다.

지상 21층 5개 동, 552세대 규모로 건설된 이 아파트는 수영장과 피트니스센터, 사우나 등 다양한 편의시설을 갖추고 있다.

현지 한인 거주자들에 따르면 이 아파트는 한국인 거주 비율이 약 80%에 달하는 것으로 알려졌으며, 임대 가능한 빈집을 찾기 어려울 정도로 수요가 높은 것으로 전해졌다. 월 임대료는 한화 약 200만원 수준으로 파악됐으며 관리비 등은 별도다.

이처럼 클락은 골프와 카지노를 즐기는 단기 관광객뿐 아니라 장기간 머물며 휴양과 생활을 병행하는 한국인들에게도 관심을 얻고 있다.

◆공항 이용객 증가…카지노 매출·치안은 과제

클락의 관광 인프라 확대는 공항 이용실적에서도 나타난다.

클락국제공항의 2025년 이용객은 275만3101명으로 전년보다 14% 증가했다.

다만 이는 전체 국적의 국내선과 국제선 이용객을 합한 것으로 한국인 관광객이 같은 비율로 증가했다는 의미는 아니다.

실제로 필리핀 전체 한국인 방문객은 지난해 약 134만6300명으로 전년 대비 18.5% 감소했다.

클락 카지노산업도 시설 확대와 달리 매출 회복이라는 과제를 안고 있다.

필리핀 카지노 감독기관 PAGCOR에 따르면 지난해 클락지역 허가 카지노 총게임매출(GGR)은 약 251억 페소(한화 약 5208억 2500만원)로 전년보다 6.7% 감소했다.

관광객 안전 역시 해결해야 할 문제다. 클락 경제특구의 쾌적한 도시환경과 별개로 인접 앙헬레스 등에서는 한국인 대상 강력범죄가 발생한 사례가 있어 여행객의 주의가 필요하다.

그럼에도 클락은 가까운 항공 접근성과 다양한 골프장, 현대화된 카지노, 고급 숙박시설, 한국인 생활편의시설 등에서 복합휴양지로서의 경쟁력을 강화하고 있다.

한국인들이 클락을 다시 주목하는 이유는 단순히 골프장과 카지노가 있기 때문이 아니라, 가까운 거리에서 골프와 게임, 휴양, 숙박, 장기 체류까지 한꺼번에 누릴 수 있는 관광환경이 개선되고 있기 때문이다.

시설 투자와 서비스 개선이 실제 한국인 관광객 증가와 카지노 매출 회복으로 이어질 수 있을지 주목된다.