北朝鮮にもカジノが存在した。それも24時間営業のカジノであった。
一般住民のギャンブルを厳格に制限する北朝鮮だが、外国人観光客に対してはスロットマシンやテーブルゲームを楽しめるカジノを開放してきた。
カジノを外国人観光客の誘致と外貨獲得の手段として活用したのである。
19日、北朝鮮専門研究機関や海外の旅行業者、国際メディアの関連資料を分析した結果、北朝鮮でカジノ営業が確認された代表的な施設は、平壌の羊角島（ヤンガクト）国際ホテルと羅先（ラソン）経済特区の皇帝ホテルである。
◇平壌のホテル地下に設けられた外国人専用カジノ
平壌の大同江、羊角島に位置する羊角島国際ホテルは、北朝鮮を訪れる外国人観光客によく知られた宿泊施設である。
1995年にオープンした47階建ての同ホテルには、「平壌カジノ（Pyongyang Casino）」というカジノ施設が入っていた。
北朝鮮専門旅行会社コリョツアーズは、2019年4月にホテルの施設改善のニュースを伝え、カジノが年中無休で24時間営業していると紹介した。
この事実は当時、聯合ニュースを通じても報じられた。
北朝鮮の一般住民とは異なり、外国人観光客にはホテル内で24時間カジノゲームができる空間が提供されていたのである。
ただし、カジノの具体的な運営主体やゲーム施設の規模、売上高、入場者数は公開されていない。
韓国のカジノのように政府が営業実績を定期的に発表したり、監督資料を公開したりするシステムも確認しにくい。
◇中国人が好んで訪れた羅先の皇帝ホテル
北朝鮮北東部の羅先経済特区にもカジノがあった。
中国とロシアの国境に隣接する羅先は、北朝鮮が外国人投資と経済開発を推進してきた代表的な特区である。
ここの皇帝ホテル（Imperial Hotel）は1999年に香港の投資家が建設したホテルで、カジノを備えた外国人観光客向け施設であった。
オーストリア・ウィーン大学の北朝鮮経済専門家リュディガー・フランク教授は、2014年9月の羅先訪問体験を同年12月に北朝鮮専門メディア「38ノース」に寄稿した。
彼はホテルで中国人が宿泊し、食事をしながらカジノでギャンブルを楽しむ姿を直接観察したと記録した。
観光とカジノを結合させ、中国人客を引き寄せる北朝鮮式国境観光事業の一端であった。
しかし、新型コロナウイルス以降、北朝鮮の観光政策が大きく変わり、現在の状況は不透明である。
北朝鮮は2025年2月に羅先地域の外国人観光を再開したが、わずか数週間後の3月には観光客の入国を再び中断した。
2026年にも中国と北朝鮮間の交通・交易再開の動きが見られたが、これをカジノの正常な営業再開と結びつける根拠は不足している。
◇105階建て柳京ホテルでもカジノを推進
北朝鮮のカジノ構想は、長期間未完成のまま残っている平壌の柳京（リュギョン）ホテルでも浮上した。
1987年に着工した柳京ホテルは、高さ約330m、105階建ての超高層ビルで、平壌の象徴的な建築物である。
自由アジア放送（RFA）は2024年7月、北朝鮮内部の消息筋を引用し、当局が柳京ホテルにカジノを設置する案を検討したと報じた。
外国人投資家がホテル内部の工事費を負担すれば、カジノ運営権などを提供するという方式である。
特に、既存の羊角島国際ホテルカジノの収益性を参考に投資誘致案が議論されたという証言も出た。
カジノが単なる観光付帯施設を超え、外国資本を引き寄せるビジネス上の誘引策として活用され得ることを示す一節である。
ただし、これは匿名消息筋に基づく報道であり、実際の投資契約やカジノ開業の有無は確認されていない。
◇元山葛麻観光開発、カジノへとつながるか
北朝鮮が最近推進している大規模な観光開発も注目される。
2025年7月に運営を開始した元山葛麻（ウォンサンカルマ）海岸観光地区は、ホテルやビーチリゾート施設などを備えた大型観光団地である。
北朝鮮は約2万人を収容できる観光施設を造成し、国際的なビーチリゾートの育成を推進してきた。
しかし、開業直後に外国人観光客の入国を一時中断するなど、観光開放には制限的な姿勢を見せた。
2025年8月にはロシア人観光客の制限的な訪問が確認されたこともある。
世界のカジノ産業がホテルやショッピング、公演、リゾート施設を組み合わせた統合型リゾート（IR）を中心に発展しているという点で、元山葛麻観光地区の今後の開発方向も関心事である。
しかし、現時点まで元山葛麻にカジノが開業したとか、カジノ建設が確定したという事実は確認されていない。
◇北朝鮮カジノの最大の障壁は閉鎖性
北朝鮮のカジノは、韓国のカジノ産業とかなりの違いを見せる。
韓国は江原ランドで自国民のカジノ利用を許可し、外国人専用カジノを別途運営している。
一方、北朝鮮の主要カジノは、外国人観光客の消費を誘導し、外貨を確保するための施設であった。
産業の透明性においても差が大きい。
北朝鮮はカジノの営業店舗数やゲーム施設の規模、売上高、訪問客、雇用状況など、産業の現状を判断できる資料を公開していない。
したがって、平壌と羅先にカジノが存在した事実は確認できるが、2026年現在、両方のカジノが正常に営業していると断定することはできない。
韓国ゲーミング観光専門人協会のイ・ギウォン会長は、「南北関係が良好であれば、江原ランドがカジノ経営に参加できれば非常に良いのだが残念だ」とし、「北朝鮮はトランプ米大統領に対し、元山葛麻観光地区へのカジノ投資を希望する可能性が高い」と述べた。
一方、北朝鮮が過去に24時間カジノを運営し、超高層ホテルへの新規カジノ誘致を検討したという点は注目に値する。
外国人観光客の消費を活用しようとする北朝鮮の経済政策とカジノ産業の関係を示しているからだ。
ベールに包まれた北朝鮮カジノの実体は、観光産業の開放レベルとともに、今後も追跡すべき海外カジノ産業の関心対象である。
