政府が外国人専用カジノに課す観光振興開発基金の負担率上限を、現行の売上高10%から15%に引き上げる方針を打ち出し、国内カジノ業界が強く反発している。
30日の業界関係者によると、文化体育観光部が進める制度改編の核心は、観光振興法上のカジノ事業者の観光振興開発基金負担率の最高限度を、現行の10%から15%に引き上げることである。現行の施行令では、カジノ事業場別の年間売上高に応じ、10億ウォン以下は1%、10億ウォン超～100億ウォン以下は5%、100億ウォン超は10%を適用している。
政府は法律上の最高負担率を15%に引き上げた後、実際に15%が適用される売上区間などの詳細基準を施行令で定める案を検討中だ。したがって、すべてのカジノ売上に一律15%を適用する案が確定したわけではない。
政府が制度改編に乗り出した背景には、30年以上維持されてきた現行の賦課体系が、カジノ産業の成長規模を正しく反映できていないという判断がある。
カジノ観光振興開発基金の納付制度は1994年に導入された。文化体育観光部によると、当時13あったカジノのうち売上100億ウォンを超えたのはわずか6カ所だったが、現在はほとんどの事業場が100億ウォンを超えている。外国人専用カジノ全体の売上は制度導入当時と比較して10倍以上、事業場平均売上は7倍以上増加したというのが政府の説明だ。
政府は、外国人観光客の増加によりカジノ産業が成長した分、売上の一部を観光振興開発基金として還元し、これを観光インフラや人材育成などに再投資する構造が必要だという立場である。
しかし、カジノ業界が受け止める現実は全く異なる。
韓国カジノ観光協会によると、カジノ業界が納付した観光振興開発基金は1994年の12億ウォンから2025年には3039億ウォンへと約250倍に増加した。業界はすでに売上高を基準に基金を負担している上に、個別消費税や教育税、法人税など各種税金も納付しており、これ以上の引き上げは経営負担を大幅に高めると主張している。
特に業界が問題視しているのは、基金が「利益」ではなく「売上」を基準に課されるという点だ。
営業利益が大幅に減少したり赤字が発生しても、一定の売上があれば基金を納付しなければならない。このような状況で最高負担率が15%まで上がれば、カジノ施設の改善や外国人客誘致のためのマーケティング、ホテル・公演・ショッピングなど非カジノ施設への投資余力が削がれるというのが業界の主張である。
証券業界も、負担率が実際に15%水準まで拡大した場合、主要カジノ企業の営業利益が減少する可能性を指摘している。ハナ証券は、単純に負担率が5%ポイント上昇すると仮定した場合、パラダイスとGKLの営業利益がそれぞれ約22%、28%減少する可能性があると分析した。ユジン投資証券も、パラダイス約470億ウォン、GKL約230億ウォンなどの追加負担の可能性を試算した。ただし、これは具体的な累進区間が確定していない状態での仮定値であり、実際の負担規模は施行令の設計によって大きく変わる可能性がある。
韓国カジノ観光協会だけでなく、韓国観光協会中央会、韓国ホテル業協会、韓国旅行業協会、韓国MICE協会などの観光関連団体も8月に共同声明を出し、基金負担率の引き上げが複合リゾートへの投資や雇用に影響を及ぼす可能性があるとして再検討を求めた。
業界がより敏感に反応する理由は、国際的な競争環境にある。
国内の外国人専用カジノは、中国・日本・東南アジアからの観光客誘致をめぐり、マカオやシンガポール、フィリピンなどの海外複合リゾートと競合している。さらに2030年には日本の大阪IR開業が予定されており、国内事業者の施設・コンテンツ競争力の確保が重要な時期であるというのが業界の主張だ。
政府もかつては、外国人専用カジノを外貨獲得と雇用創出、外国人観光客の滞在拡大に寄与する戦略産業と評価し、規制緩和や支援政策を推進してきた。文化体育観光部は2023年の大阪IR承認後、国内カジノ産業の対外競争力強化に向けた支援を拡大すると明かしていた。
今後の最大の争点は、「15%」という上限そのものよりも、どの規模のカジノからどれだけの負担率を適用するかという点になる見通しだ。
9月初旬現在、政府はカジノ業界と個別事業者に対して追加の意見聴取を行っており、立法の時期を当初の計画より遅らせている。最近許可を受けた事業者に対しては経過措置を設ける案も検討されている。当初は9月の法案発議が取り沙汰されていたが、具体的な発議時期はまだ確定しておらず、政府は年内の推進を目標に検討を続けていると伝えられた。
結局、今後の国会での議論では、カジノ産業の公的寄与拡大という政府の論理と、投資・雇用・国際競争力の低下を懸念する業界の論理が真っ向から対立する可能性が高い。
特に観光振興開発基金の引き上げが国内外国人カジノのコスト負担をどれほど高め、新規投資と雇用に実際にどのような影響を及ぼすのか、また2030年の大阪IR開業を控えた時期に国内複合リゾートの競争力にどのような変化をもたらすのかが、制度改編の核心的な検証対象となる見通しだ。
韓国カジノ観光協会の関係者は「政府が観光振興開発基金の負担率上限を現行の10%から15%に引き上げれば、業界は立ち行かなくなる」とし、「大阪IR開業を控えて競争力強化が急務な時期に、基金引き上げ案は時代錯誤な発想だ」と指摘した。
