En Filipinas, ¿el dinero dicta la jerarquía incluso tras las rejas?

(Este artículo es una obra de no ficción reconstruida a partir de entrevistas con residentes coreanos y fuentes locales en Filipinas. Algunos detalles sobre privilegios y juegos de azar dentro de las instalaciones para extranjeros se basan en testimonios locales y pueden diferir de las investigaciones oficiales o confirmaciones de agencias judiciales. Nota del editor)

 

14 de diciembre de 2023, Aeropuerto Internacional Ninoy Aquino, Manila, Filipinas.

 

Había una seguridad inusualmente estricta alrededor del vuelo especial con destino a Corea. Bajo la mirada atenta de la policía, coreanos esposados subieron al avión uno tras otro.

 

En total, 47 pasajeros.

 

Eran miembros de organizaciones de phishing, estafadores, narcotraficantes, agresores y ladrones que habían huido al extranjero. También se incluyeron 11 personas con notificación roja de Interpol.

 

Debido a que la escena recordaba a la película de transporte de prisioneros, este vuelo especial fue apodado rápidamente como el 'Con Air coreano'.

 

Entre los repatriados, 39 estaban acusados de fraude, con daños estimados en unos 46 mil millones de wones. 21 miembros de una organización de phishing que operaba desde Filipinas fueron trasladados a Corea de una sola vez.

 

Fue un caso inusual que la policía coreana repatriara masivamente a fugitivos en un vuelo chárter.

 

Sin embargo, la historia más sorprendente quedó tras la partida del vuelo.

 

Testimonios de residentes locales sugieren que, dentro de las instalaciones donde se alojaban antes de la repatriación, existía un mundo completamente diferente según si se tenía dinero o no.

 

Para quien no tiene dinero, es una prisión; pero para quien tiene dinero, es 'otra sociedad' donde el alcohol, la carne y los juegos de azar son posibles.

 

◇ ¿Por qué los criminales se dirigen a Filipinas?

 

Filipinas, compuesta por más de 7,000 islas, es una potencia turística con destinos de clase mundial como Cebú, Boracay y Palawan.

 

Sus mares esmeralda, playas de arena blanca y resorts de lujo atraen a innumerables turistas cada año. Con casinos, campos de golf y una vida nocturna desarrollada, es uno de los destinos favoritos de los coreanos.

 

Sin embargo, detrás de los lujosos centros turísticos coexisten la inseguridad, los delitos con armas de fuego, secuestros, asesinatos y la corrupción.

 

Las organizaciones criminales han establecido bases en Filipinas aprovechando el bajo costo de vida, el uso del inglés y su geografía insular. Cuando la red de investigación se cierra sobre sus operaciones de phishing o juegos de azar en línea, simplemente se trasladan a otra ciudad o isla.

 

Según datos policiales, a finales de noviembre de 2022, había 144 fugitivos coreanos en Filipinas, lo que representaba el 29.7% de los 485 fugitivos coreanos en el extranjero en ese momento.

 

Esto significa que 3 de cada 10 fugitivos coreanos se escondían en Filipinas.

 

Por esta razón, la Agencia Nacional de Policía de Corea opera el 'Korean Desk' en Filipinas, que coopera con la policía local para investigar delitos relacionados con coreanos y rastrear a los fugitivos.

 

Los 47 repatriados en el vuelo especial de 2023 fueron el resultado de esta cooperación.

 

◇ Otra cárcel esperando la repatriación

 

Los fugitivos extranjeros arrestados en Filipinas permanecen en instalaciones correccionales locales o centros de detención de inmigración hasta que concluyen los juicios y los procedimientos de deportación.

 

Se sabe que aquí se alojan extranjeros de diversas nacionalidades, desde sospechosos de delitos graves como asesinato, robo y secuestro, hasta infractores de inmigración, fraude y drogas.

 

El período de detención varía. Si la identificación, el juicio local, la orden de deportación o las negociaciones de repatriación se retrasan, algunos esperan desde meses hasta años.

 

En lugares con instalaciones y entornos médicos deficientes, surgen preocupaciones sobre enfermedades y violaciones de derechos humanos. Una de las razones por las que la policía coreana repatrió a los 47 sospechosos fue precisamente por los riesgos de salud y derechos humanos derivados de una detención prolongada.

 

Sin embargo, lo que los residentes locales cuentan sobre las instalaciones es muy distinto a una prisión común.

 

Mientras que los detenidos sin dinero deben soportar una vida comunitaria estrecha y precaria, aquellos con dinero y contactos pueden disfrutar de espacios relativamente cómodos y diversas comodidades.

 

La historia es que, incluso tras las rejas, el dinero decide la jerarquía.

 

◇ “Si tienes dinero, vives en una habitación como un condominio”

 

El Sr. A, un residente que lleva 22 años en Filipinas, afirma conocer bien la situación interna de las instalaciones para extranjeros.

 

Según su explicación, dentro de las instalaciones existen alojamientos separados con un ambiente totalmente distinto al de las áreas comunes. Hay habitaciones decoradas como condominios en áreas rodeadas de bosques o árboles, donde viven algunos detenidos que pueden pagar grandes sumas.

 

“Las personas sin dinero viven igual que el resto de los detenidos. Pero he oído que quienes tienen dinero usan habitaciones separadas y viven con mucha más libertad. Aunque están bajo el mismo muro, sus vidas son completamente diferentes”.

 

Se rumorea localmente que se necesitan alrededor de 10 millones de wones o más al mes para acceder a estos alojamientos.

 

Aunque el monto exacto y el método de operación no han sido confirmados oficialmente, en la comunidad de expatriados circula desde hace mucho tiempo que “los detenidos extranjeros ricos reciben un trato especial”.

 

El Sr. A explicó que, aparte de los recuentos de personas a horas específicas, el descanso y el sueño son relativamente libres.

 

“Dicen que, salvo por el hecho de que no pueden salir, no es muy diferente a un alojamiento común. El poder del dinero funciona incluso dentro de la cárcel”.

 

◇ Fiestas de fin de semana con carne y alcohol

 

Lo más impactante son las fiestas que ocurren los fines de semana.

 

Según el testimonio del Sr. A, algunos detenidos con poder económico contactan al exterior para pedir carne de res, cerdo y mariscos. También se dice que el alcohol y el tabaco se pueden conseguir si se tiene dinero.

 

Mientras que los ingredientes y suministros para los detenidos comunes entran por canales establecidos, los productos de lujo para los alojamientos especiales llegan por rutas separadas.

 

“Dicen que los fines de semana piden cortes finos de carne, mariscos, alcohol y tabaco. He oído que cuatro o cinco personas se reúnen para hacer fiestas que pueden costar más de un millón de wones en una sola noche”.

 

Algunos residentes alegan que incluso pagan para que mujeres externas entren a las instalaciones. Sin embargo, esto no ha sido confirmado por las autoridades.

 

Aun así, la perspectiva de los residentes locales es que estos rumores persisten debido a la profunda corrupción y las prácticas de transacciones monetarias en la sociedad filipina.

 

El Sr. A comentó: “En la sociedad común, es raro que algo no se logre con dinero; en instalaciones donde la gestión y la vigilancia son cerradas, es aún más difícil verificar la realidad desde afuera”.

 

◇ El juego que no se detiene tras las rejas

 

El aspecto más extraño de las instalaciones para extranjeros es el juego.

 

Se dice que personas que han perdido su libertad por delitos siguen apostando dinero en juegos de cartas o canicas dentro de las instalaciones.

 

Al principio, comienza como un juego ligero para aliviar el aburrimiento. Apuestan tabaco o comida, y gradualmente se convierte en apuestas de dinero en efectivo.

 

Cuando las apuestas aumentan, aparecen prestamistas.

 

Los prestamistas que operan alrededor de los casinos se llaman comúnmente 'Kkongji'. Según los testimonios, existen personas que desempeñan este rol dentro de las instalaciones.

 

Si un detenido pierde dinero y quiere seguir apostando, pide prestado, y si no puede pagar, contacta a su familia o conocidos externos para exigirles que envíen dinero.

 

“Dicen que dentro de las instalaciones el crédito es la vida. Hay rumores de que si pides prestado para apostar y no pagas en la fecha prometida, puedes sufrir agresiones o amenazas. Es como si lo que sucede en los casinos de afuera se repitiera exactamente dentro de los muros”.

 

Es un círculo vicioso donde alguien arrestado por juego sigue apostando en la cárcel y, al perderlo todo, recurre a la usura.

 

La explicación es que solo ha cambiado el lugar, pero no es muy diferente a las mesas de usura alrededor de los casinos.

 

◇ Salidas especiales permitidas por 'enfermedad'

 

El poder del dinero se extiende incluso fuera de los muros.

 

El Sr. A informó que existen rumores sobre salidas especiales bajo el pretexto de recibir tratamiento médico, donde el dinero facilita privilegios.

 

Al salir, van acompañados de guardias armados y, por lo general, regresan el mismo día.

 

La atención médica externa es necesaria para garantizar los derechos básicos de los detenidos. Sin embargo, se alega que algunos usan la excusa de la atención médica no porque estén enfermos, sino para encontrarse con personas o realizar asuntos personales.

 

“He oído que si entregas una gran suma de dinero, puedes inventar una razón médica para salir a un hospital externo. Por supuesto, un guardia te acompaña con un arma, pero el simple hecho de salir de la instalación es un privilegio inimaginable para un detenido común”.

 

Esto tampoco ha sido confirmado oficialmente. Pero los testimonios locales sobre cómo el alojamiento, la comida, la vida diaria e incluso las oportunidades de salida cambian según el dinero, demuestran la desconfianza en el sistema judicial y correccional filipino.

 

◇ Otro mercado creado por criminales

 

Si los privilegios en las instalaciones de detención son ciertos, no es solo gracias a los detenidos.

 

Para que existan alojamientos de lujo, comida externa, alcohol, tabaco, juegos de azar y usura, debe haber administradores, intermediarios y proveedores externos que suministren los bienes y toleren el acceso.

 

En ese proceso, se crea un mercado clandestino donde los administradores y proveedores comparten las ganancias.

 

Los detenidos extranjeros con dinero son los mejores clientes de este mercado.

 

Gastan dinero durante meses o años mientras esperan la repatriación o deportación. Quien pueda seguir obteniendo dinero de su familia o de sus ganancias criminales puede comprar un trato especial.

 

Las instalaciones diseñadas para encerrar a criminales se convierten en un negocio que busca el dinero de los mismos criminales.

 

El Sr. A lo resumió en una frase:

 

“Para quien no tiene dinero es un infierno, y para quien tiene, es un condominio incómodo”.

 

◇ En el vuelo especial, todos son iguales

 

Sin embargo, los privilegios comprados con dinero terminan ante la decisión de repatriación.

 

Los 47 sospechosos coreanos que subieron al vuelo especial el 14 de diciembre de 2023 ya no pudieron usar alojamientos tipo condominio, comida externa, alcohol ni tabaco.

 

Desde el momento en que se sentaron en el avión, solo eran sospechosos bajo la vigilancia de la policía coreana.

 

Miembros de organizaciones de phishing, estafadores y sospechosos de drogas y violencia subieron al mismo avión. Cuando el avión entró en el espacio aéreo coreano, los oficiales a cargo de cada caso se prepararon para recibir a los detenidos.

 

No importaba cuánto tiempo se hubieran escondido en Filipinas o qué trato especial hubieran recibido; al llegar a Corea, debían enfrentarse a un tribunal.

 

Con el aterrizaje del vuelo especial, su vida como fugitivos en Filipinas llegó a su fin.

 

◇ Un país donde coexisten el cielo y el infierno

 

Filipinas es un país atractivo con hermosos mares, islas y un clima cálido. Turistas de todo el mundo lo visitan por sus casinos, golf y descanso.

 

Al mismo tiempo, existe un lado oscuro de desigualdad, corrupción, delitos con armas y crimen organizado.

 

Los testimonios de que, incluso en la misma instalación, quien no tiene dinero soporta condiciones precarias mientras quien tiene dinero disfruta de comodidades, simbolizan la dualidad extrema de la sociedad filipina.

 

Las personas privadas de libertad organizan juegos de azar tras las rejas, y si pierden, piden préstamos usureros. Quienes se convirtieron en criminales por dinero y juego afuera, repiten el mismo comportamiento adentro.

 

Quizás para ellos, la cárcel no es un espacio de corrección para una nueva vida, sino otra sociedad donde el dinero y el deseo continúan bajo una forma diferente.

 

Y las reglas que gobiernan ese extraño mundo son simples.

 

Aunque uses uniforme de prisionero, si tienes dinero eres tratado bien; si no, debes soportar el peso de las rejas con todo tu cuerpo.

 

Esta es la razón por la cual las historias sobre las instalaciones de detención de extranjeros en Filipinas continúan entre hechos y rumores.

 

Aunque los muros parecen igual de altos para todos, la vida dentro de ellos no es equitativa.