Disparos en la noche, humo negro… la pesadilla del casino de Manila
(Este artículo es una crónica reconstruida basada en el testimonio de un contacto coreano que vivió el tiroteo e incendio en Resorts World Manila, Filipinas, el 2 de junio de 2017, así como en reportes periodísticos y declaraciones de la policía filipina de aquel entonces. Nota del editor: los detalles sobre el monto de los daños y la pérdida de fichas se basan en afirmaciones de fuentes locales).
2 de junio de 2017, poco después de la medianoche.
Resorts World Manila, cerca del Aeropuerto Internacional Ninoy Aquino, seguía brillando como si fuera de día.
En los pisos 1 y 2, cientos de clientes disfrutaban de las máquinas tragamonedas y juegos de mesa. En la sala VIP del tercer piso, clientes extranjeros, incluidos coreanos y chinos, rodeaban las mesas de bacará.
Dentro del complejo, que integraba hotel, centro comercial y casino, pocos eran conscientes de que ya era un nuevo día.
El Sr. K, un agente de casino coreano que tomaba té en la entrada de la sala VIP, pasaba una noche como cualquier otra.
Entonces, desde el piso inferior, estallaron sonidos cortos y agudos.
“¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!”
Al principio, pensaron que alguien había ganado un premio mayor. Pero los disparos continuaron, superando el ruido electrónico y la música.
Los rostros de la gente se tensaron. En un instante, el casino se convirtió en un caos.
▲ Un rifle y gasolina ocultos bajo una gabardina
El autor fue Jessie Javier Carlos, un filipino de 42 años, padre de tres hijos y exfuncionario de una agencia del Departamento de Finanzas. Aunque era un servidor público de élite en el área fiscal, el juego destruyó su vida.
La investigación policial reveló que Carlos estaba sumido en deudas por el casino y las peleas de gallos. Debía unos 4 millones de pesos filipinos (aprox. 90,000 USD) solo en préstamos bancarios y vivía separado de su familia. A pesar de vender sus bienes, no pudo escapar de la deuda.
Su familia había solicitado a la Corporación de Entretenimiento y Juegos de Filipinas (PAGCOR) que le prohibiera la entrada, por lo que desde abril de 2017 tenía vetado el acceso a los casinos del país.
Sin embargo, la prohibición no detuvo su adicción. Ese día, armado con un rifle, una pistola y gasolina, se dirigió a Resorts World Manila. Según videos, compró 3 litros de gasolina antes de llegar.
El Sr. K recordó cómo entró el atacante: “La entrada principal tenía seguridad estricta, pero la del segundo piso, conectada al centro comercial, era más vulnerable. A medianoche, durante el cambio de turno, la vigilancia se relajaba”.
Carlos intentó entrar por un pasillo de empleados. Una guardia de seguridad lo vio y gritó: “¡Hey! ¡No puede entrar por ahí! ¡Dé la vuelta y pase por la puerta!”. En ese momento, Carlos sacó el rifle de su abrigo y disparó al techo. La paz del casino se hizo añicos.
▲ El cañón apuntando al techo, no a la gente
Los clientes huyeron, abandonando dinero y tickets. Carlos no disparó a la gente ni tomó rehenes. Caminó hacia el interior del casino, roció gasolina en las mesas y sillas, y prendió fuego. En minutos, el humo negro subió al techo. El casino se convirtió en una cámara de gas.
Carlos se dirigió al área de almacenamiento de fichas, abrió la puerta a tiros y robó 113 millones de pesos en fichas. Por esto, la policía inicialmente descartó el terrorismo, enfocándose en un robo. Las fichas fueron recuperadas más tarde.
▲ “Los terroristas esperan en la salida”
En aquel entonces, el ejército filipino combatía a extremistas islámicos en Marawi, por lo que el miedo al terrorismo era alto. Al oír disparos, la gente asumió que era un ataque terrorista. Algunos corrieron a las salidas, pero otros se escondieron en oficinas y baños.
Corrió el rumor de que “había hombres armados en la salida”. Esto llevó a la gente a esconderse en habitaciones cerradas sin ventanas. No fueron los disparos, sino el humo tóxico lo que los mató. La mayoría de las 37 víctimas fallecieron por asfixia, no por heridas de bala.
▲ El testigo que corrió en dirección contraria
El Sr. K, al ver el humo, decidió alejarse de la fuente del fuego y los disparos. Gritó a otros que lo siguieran, logrando escapar del edificio. Muchos de sus colegas, sin embargo, se quedaron atrapados y perecieron.
▲ El final en el quinto piso
Carlos huyó a un hotel adyacente, se encerró en una habitación del quinto piso, se acostó en la cama, roció gasolina y se prendió fuego, suicidándose con un disparo. La tragedia dejó 37 muertos en total.
▲ El rostro más cruel del casino
La tragedia de Resorts World Manila no fue un acto de terrorismo, sino el resultado de la desesperación de un hombre arruinado por el juego. El incidente expuso fallas graves en la seguridad y evacuación del casino. Tras la reapertura, los clientes volvieron rápidamente, como si nada hubiera pasado. Fue el rostro más cruel de la industria del juego: la vida humana se desvaneció, pero la codicia y la maquinaria del casino nunca se detuvieron.
