También hubo casinos en Corea del Norte. Y eran casinos que operaban las 24 horas del día.
Aunque Corea del Norte restringe estrictamente el juego para sus ciudadanos, ha permitido casinos con máquinas tragamonedas y juegos de mesa para turistas extranjeros.
El casino ha sido utilizado como un medio para atraer turistas extranjeros y obtener divisas.
Tras analizar datos de institutos de investigación especializados, agencias de turismo internacionales y medios de comunicación, se confirmó que las instalaciones más representativas son el Hotel Internacional Yanggakdo en Pionyang y el Hotel Imperial en la Zona Económica Especial de Rason.
◇ Casino para extranjeros en el sótano de un hotel en Pionyang
El Hotel Internacional Yanggakdo, ubicado en la isla Yanggak del río Taedong, es un alojamiento bien conocido por los turistas extranjeros que visitan Corea del Norte.
El hotel de 47 pisos, inaugurado en 1995, contaba con una instalación llamada 'Pyongyang Casino'.
La agencia de viajes especializada Koryo Tours informó en abril de 2019 sobre mejoras en las instalaciones del hotel, mencionando que el casino operaba las 24 horas del día, los siete días de la semana.
Este hecho también fue reportado por la agencia de noticias Yonhap en su momento.
A diferencia de los ciudadanos norcoreanos, a los turistas extranjeros se les ofrecía un espacio para jugar en el casino las 24 horas dentro del hotel.
Sin embargo, no se han revelado los operadores específicos, el tamaño de las instalaciones, los ingresos ni el número de visitantes.
Es difícil encontrar un sistema donde el gobierno publique regularmente los resultados operativos o los datos de supervisión, a diferencia de los casinos en Corea del Sur.
◇ El Hotel Imperial de Rason, frecuentado por chinos
También hubo un casino en la Zona Económica Especial de Rason, al noreste de Corea del Norte.
Rason, adyacente a las fronteras de China y Rusia, es una zona especial representativa donde Corea del Norte ha promovido la inversión extranjera y el desarrollo económico.
El Hotel Imperial (Imperial Hotel) allí, construido por inversores de Hong Kong en 1999, era una instalación dirigida a turistas extranjeros que incluía un casino.
El profesor Rüdiger Frank, experto en economía norcoreana de la Universidad de Viena, Austria, escribió sobre su visita a Rason en septiembre de 2014 para el medio especializado '38 North' en diciembre de ese mismo año.
Registró que observó personalmente a ciudadanos chinos alojándose, comiendo y disfrutando de los juegos de azar en el casino del hotel.
Fue un ejemplo de un negocio turístico fronterizo al estilo norcoreano que combinaba turismo y casinos para atraer clientes chinos.
Sin embargo, tras la pandemia de COVID-19, la política turística de Corea del Norte cambió drásticamente y la situación actual es incierta.
Corea del Norte reanudó el turismo extranjero en la región de Rason en febrero de 2025, pero suspendió la entrada de turistas nuevamente apenas unas semanas después, en marzo.
Aunque en 2026 hubo movimientos para reanudar el transporte y el comercio entre China y Corea del Norte, no hay pruebas suficientes para vincular esto con la reapertura normal de los casinos.
◇ Planes para un casino en el Hotel Ryugyong de 105 pisos
La idea de un casino en Corea del Norte también apareció en el Hotel Ryugyong de Pionyang, que ha permanecido sin terminar durante mucho tiempo.
El Hotel Ryugyong, cuya construcción comenzó en 1987, es un edificio de gran altura de unos 330 metros y 105 pisos, siendo un símbolo arquitectónico de Pionyang.
Radio Free Asia (RFA) informó en julio de 2024, citando fuentes internas, que las autoridades habían considerado planes para instalar un casino en el Hotel Ryugyong.
El método consistiría en ofrecer derechos de operación de casino a cambio de que inversores extranjeros cubrieran los costos de construcción interna del hotel.
Incluso hubo testimonios de que se discutieron planes de atracción de inversiones tomando como referencia la rentabilidad del casino del Hotel Internacional Yanggakdo.
Esto demuestra que el casino puede utilizarse como un incentivo comercial para atraer capital extranjero más allá de ser una simple instalación turística.
No obstante, este informe se basa en fuentes anónimas y no se ha confirmado ningún contrato de inversión real ni la apertura del casino.
◇ ¿El desarrollo turístico de Wonsan-Kalma llevará a un casino?
También llama la atención el desarrollo turístico a gran escala que Corea del Norte ha impulsado recientemente.
La Zona Turística Costera de Wonsan-Kalma, que comenzó a operar en julio de 2025, es un gran complejo turístico equipado con hoteles e instalaciones de recreación en la playa.
Corea del Norte ha promovido el desarrollo de un destino turístico de playa internacional mediante la creación de instalaciones con capacidad para unas 20,000 personas.
Sin embargo, mostró una apertura limitada al turismo, suspendiendo temporalmente la entrada de turistas extranjeros poco después de la apertura.
En agosto de 2025, se confirmó una visita limitada de turistas rusos.
Dado que la industria mundial de casinos se está desarrollando centrada en complejos turísticos integrados (IR) que combinan hoteles, compras, espectáculos e instalaciones de recreación, la futura dirección de desarrollo de la zona de Wonsan-Kalma es un tema de interés.
Sin embargo, hasta la fecha, no se ha confirmado que se haya abierto un casino en Wonsan-Kalma ni que se haya confirmado su construcción.
◇ La mayor barrera de los casinos norcoreanos es su cerrazón
Los casinos de Corea del Norte muestran diferencias significativas con la industria de casinos de Corea del Sur.
Corea del Sur permite el uso de casinos a los nacionales en Kangwon Land y opera casinos exclusivos para extranjeros por separado.
Por el contrario, los principales casinos de Corea del Norte han sido instalaciones para inducir el consumo de turistas extranjeros y asegurar divisas.
También hay una gran diferencia en la transparencia de la industria.
Corea del Norte no publica datos que permitan evaluar el estado de la industria, como el número de casinos, el tamaño de las instalaciones de juego, los ingresos, los visitantes o el estado del empleo.
Por lo tanto, aunque se confirma la existencia de casinos en Pionyang y Rason, no se puede concluir que ambos estén operando normalmente en 2026.
Lee Ki-won, presidente de la Asociación de Expertos en Turismo y Juego de Corea, dijo: "Si las relaciones intercoreanas fueran buenas, sería muy bueno que Kangwon Land participara en la gestión de casinos, pero es una lástima", y añadió: "Es muy probable que Corea del Norte espere inversiones en casinos en la zona turística de Wonsan-Kalma por parte del presidente estadounidense Trump".
Por otro lado, es notable que Corea del Norte operara casinos las 24 horas en el pasado y considerara atraer nuevos casinos a hoteles de gran altura.
Esto demuestra la relación entre la política económica de Corea del Norte, que busca aprovechar el consumo de los turistas extranjeros, y la industria de los casinos.
La realidad de los casinos norcoreanos, envuelta en un velo, sigue siendo un objeto de interés para la industria internacional de casinos que debe seguirse junto con el nivel de apertura de su industria turística.
