A medida que el primer complejo de casino integrado (IR) de Japón acelera su construcción con el objetivo de abrir en otoño de 2030, la necesidad de fortalecer la competitividad de la industria nacional de casinos, incluido Kangwon Land, se ha convertido en una tarea urgente.
En particular, el IR de Osaka, en el que se invierten unos 15 billones de wones, se perfila como un complejo masivo equipado con 470 mesas de juego, 6400 máquinas electrónicas y 2500 habitaciones de hotel, lo que se espera que transforme el panorama competitivo del mercado de casinos en Asia.
Según datos de la prefectura y la ciudad de Osaka, junto con MGM Resorts International de EE. UU., el IR de Osaka se está construyendo en Yumeshima, una isla artificial en la bahía de Osaka, con un terreno de unos 492 000 m² y una superficie total de unos 780 000 m².
La inversión inicial de este proyecto, en el que participan MGM Resorts y Orix de Japón, es de aproximadamente 1,513 billones de yenes (unos 15 billones de wones), compuesta por 1,195 billones de yenes en costos de construcción y 318 000 millones de yenes en otros gastos.
Tras recibir la aprobación del gobierno japonés en abril de 2023, el IR de Osaka inició las obras principales el 24 de abril de 2025, con el objetivo de finalizar en verano de 2030 y abrir sus puertas en otoño del mismo año.
MGM Resorts informó en su presentación de resultados de finales de julio que la cimentación subterránea está completada en más de un 60 % y que ya se está trabajando en el vertido de hormigón y la fabricación de estructuras de acero para los niveles superiores.
Bill Hornbuckle, CEO de MGM Resorts, explicó que la construcción avanza según el cronograma y el presupuesto, manteniendo el objetivo de apertura para el otoño de 2030.
La escala del casino es el aspecto que más atención recibe.
El área operativa de juegos del IR de Osaka está planificada en unos 23 293 m². Se prevé la instalación de unas 470 mesas de juego y unas 6400 máquinas electrónicas, incluyendo tragamonedas y juegos de mesa electrónicos (ETG).
La superficie total de las instalaciones del casino es de unos 70 000 m², aunque el área real de juego está limitada al 3 % de la superficie total del IR, según la normativa japonesa.
Se espera que, al contar con las últimas máquinas tragamonedas, juegos electrónicos y una gran variedad de juegos de mesa, el complejo adquiera una ventaja competitiva significativa para atraer clientes de casinos en Asia.
Además del casino, el complejo incluirá un hotel de 2500 habitaciones, instalaciones para conferencias internacionales con capacidad para más de 6000 personas, salas de exposiciones, un auditorio de 3500 asientos y diversas instalaciones comerciales y culturales.
La prefectura y la ciudad de Osaka tienen como objetivo atraer a 20 millones de visitantes anuales tras la apertura: 14 millones de residentes japoneses y 6 millones de turistas extranjeros.
Se estima que los ingresos anuales alcanzarán unos 520 000 millones de yenes, de los cuales 420 000 millones provendrán del sector del casino y 100 000 millones del sector no relacionado con el juego.
Otra gran ventaja del IR de Osaka es su excelente accesibilidad, conectada con el Aeropuerto Internacional de Kansai, el centro de Osaka y destinos turísticos cercanos como Kioto, Kobe y Nara.
Dado que desde Corea se puede llegar en un tiempo de vuelo relativamente corto de unas 2 horas, se espera que se convierta en una nueva opción para los clientes nacionales que deseen combinar viajes al extranjero con el juego.
En consecuencia, esto representa una carga significativa para Kangwon Land, el único casino en Corea que permite la entrada a nacionales.
Aunque Kangwon Land ha crecido gracias a su estatus de monopolio, la apertura del IR de Osaka podría exponerlo a una competencia internacional real en términos de escala, variedad de juegos y servicio al cliente.
Existe la preocupación de que, si no se resuelven problemas como la falta de máquinas tragamonedas populares, las esperas para jugar, la escasez de espacios de descanso y diversas regulaciones operativas, los clientes con mayor poder adquisitivo prefieran los casinos extranjeros.
Por supuesto, la accesibilidad nacional, los costos de viaje relativamente bajos y la base de clientes existente son puntos fuertes de Kangwon Land. No se puede concluir que la apertura del IR de Osaka conduzca inmediatamente a una salida masiva de clientes nacionales.
Kangwon Land también está impulsando el proyecto K-HIT, con una inversión de unos 2,5 billones de wones hasta 2032, para expandir su sala de juegos, renovar hoteles y condominios, y ampliar sus contenidos turísticos.
Sin embargo, se señala que, además de la inversión en instalaciones, es necesario asegurar máquinas de juego preferidas por los clientes, innovar en servicios, mejorar regulaciones razonables y fortalecer el juego responsable.
El debilitamiento de la competitividad del casino no solo afectaría a Kangwon Land, sino también a la economía local de las antiguas zonas mineras, como los alojamientos y restaurantes de Gohan y Sabuk en Jeongseon.
En última instancia, los aproximadamente cuatro años que quedan hasta la apertura del IR de Osaka serán un periodo de preparación crucial para determinar si Kangwon Land puede superar sus limitaciones como operador nacional y convertirse en un complejo integrado con competitividad internacional.
