Aunque el número de turistas coreanos que visitan Macao, el mayor mercado de casinos del mundo, ha disminuido, el gasto turístico local por parte de los coreanos ha experimentado un incremento.
Aunque la industria de casinos de Macao sigue siendo la más grande del mundo en términos de ingresos brutos del juego (GGR), no existen estadísticas concretas sobre cuántos turistas coreanos utilizan realmente los casinos, lo cual genera gran interés.
Según la Dirección de Servicios de Estadística y Censos (DSEC) del Gobierno de Macao, el número total de visitantes entre enero y septiembre de este año fue de 32.181.272, un aumento del 8,5% respecto al mismo periodo del año anterior.
Los visitantes de China continental aumentaron un 10,7% (23.884.916), y los visitantes extranjeros, excluyendo Hong Kong y Taiwán, crecieron un 3,4% (1.949.417).
Por el contrario, el número de visitantes coreanos fue de 374.590, un descenso del 2,1% en comparación con el mismo periodo del año anterior.
Esto equivale a un promedio de unos 1.372 coreanos visitando Macao al día.
Corea es el cuarto mercado con más visitantes en Macao, después de China continental, Hong Kong y Taiwán, y es el mercado turístico extranjero más grande fuera de la Gran China.
Lo destacable es que, a pesar de la disminución de visitantes, el gasto turístico por persona ha aumentado.
Según la encuesta de gasto turístico del primer semestre publicada por la oficina de estadística de Macao, el gasto no relacionado con casinos por turista coreano fue de 2.489 patacas de Macao (aprox. 409.125 KRW), un aumento del 20,3% respecto al año anterior.
En el mismo periodo, el gasto promedio no relacionado con casinos de todos los turistas extranjeros fue de 2.110 patacas (aprox. 346.820 KRW), un aumento del 12,0%.
El gasto de los turistas coreanos es aproximadamente un 18% superior al promedio general de los extranjeros.
Esto demuestra que, aunque el número de visitantes coreanos ha disminuido, el volumen de gasto en alojamiento, compras y comida ha aumentado.
Sin embargo, estas estadísticas no incluyen el dinero gastado en juegos de casino. Por lo tanto, el aumento en el gasto de los coreanos no debe interpretarse como un incremento en las apuestas o el uso de casinos (se sabe que las apuestas de los coreanos en casinos son de bajo nivel).
La industria de casinos de Macao también mantiene un crecimiento externo.
Según la Dirección de Inspección y Coordinación de Juegos (DICJ), los ingresos brutos del juego (GGR) de enero a septiembre fueron de unos 187.100 millones de patacas (aprox. 30,75 billones de KRW), un aumento del 3,2% interanual.
Los ingresos brutos del juego representan las ganancias de los operadores tras deducir los premios pagados.
No obstante, al observar los resultados mensuales, el crecimiento se está desacelerando.
En septiembre, los ingresos de los casinos fueron de unos 18.060 millones de patacas (2,97 billones de KRW), un 1,2% menos que el mismo mes del año anterior. Los ingresos mensuales han disminuido durante cuatro meses consecutivos, de junio a septiembre.
Esto significa que el aumento de turistas no siempre se traduce en un aumento de los ingresos de los casinos.
El uso de casinos en Macao por parte de los coreanos también es motivo de atención.
Macao cuenta con seis operadores (Sands China, Galaxy Entertainment, Wynn Macau, MGM China, Melco Resorts y SJM Holdings) que gestionan grandes complejos turísticos.
Estos casinos ofrecen juegos como baccarat, máquinas tragaperras y sic bo, atrayendo a extranjeros con paquetes turísticos que combinan hoteles, centros comerciales y espectáculos.
Corea tiene vuelos directos a Macao, lo que lo convierte en un destino de casino extranjero de fácil acceso.
Sin embargo, no existen estadísticas oficiales recientes que detallen cuántos coreanos utilizan realmente los casinos, la frecuencia de sus visitas, el gasto promedio en juegos o los juegos preferidos.
El uso de casinos en el extranjero debe observarse no solo como gasto turístico, sino también desde la perspectiva del juego responsable y la prevención de la adicción.
Además, mientras que en Corea solo el Kangwon Land permite el acceso a nacionales, los coreanos pueden jugar en casinos extranjeros según las leyes locales. Apostar por encima de cierta cantidad en el extranjero puede conllevar sanciones penales.
Por ello, es necesario un análisis objetivo sobre cuántos clientes coreanos atraen los operadores extranjeros y cuál es el volumen real de juego.
Expertos señalan que comprender el propósito de las visitas y el comportamiento de juego es fundamental para futuras políticas nacionales y la competitividad del sector.
Especialmente con la apertura de un complejo de casinos en Osaka, Japón, en 2030, las opciones para los turistas coreanos se ampliarán.
Ante este nuevo entorno competitivo, surge el desafío de analizar de manera sistemática el uso de casinos en el extranjero por parte de los ciudadanos coreanos.
