El Casino Wanli, un establecimiento exclusivo para extranjeros en la región de Jeju, ha decidido suspender sus operaciones a solo dos meses de su reapertura debido a dificultades financieras, lo que se espera genere un impacto significativo en la industria.
La noticia ha causado gran preocupación por la inestabilidad laboral, ya que el casino, que reabrió sus puertas el 2 de septiembre y realizó una campaña de contratación masiva, notificó repentinamente a sus empleados sobre un plan de cierre de cuatro meses, además de anunciar la finalización de contratos y negociaciones para retiros voluntarios.
Según un documento interno de GIL SANG CHANG HUI LLC, la empresa operadora del Casino Wanli, el 26 de octubre se informó que, debido a "dificultades financieras", el casino dejaría de operar a partir del 31 de octubre.
En el comunicado, la empresa declaró: "Debido a las dificultades financieras que enfrenta la compañía, hemos decidido continuar operando hasta el 30 de octubre y suspender las actividades a partir del 31 de octubre". Se estima que el periodo de cierre será de aproximadamente cuatro meses.
No obstante, no se ha fijado una fecha exacta para la reanudación de las operaciones, indicando que se notificará por separado una vez que se defina el cronograma.
El Casino Wanli, ubicado en las instalaciones de un hotel en Tap-dong, Jeju, operaba anteriormente bajo el nombre de Gongzi Casino.
El Gongzi Casino suspendió sus operaciones a principios de noviembre de 2024 y, tras una renovación de instalaciones y un cambio de marca, abrió en fase de prueba el 2 de septiembre de este año bajo el nombre de Casino Wanli.
El medio especializado GGRAsia informó el 20 de agosto que el Casino Wanli abriría tras un año de preparativos. En aquel momento, la gerencia expresó su intención de alejarse del modelo centrado en VIP y 'junkets' para enfocarse en clientes generales y turistas extranjeros jóvenes.
Un reporte del 29 de septiembre detalló que el Casino Wanli operaba con 44 mesas de juego, de las cuales 30 eran de baccarat. De estas, 18 estaban destinadas a clientes VIP, además de ofrecer blackjack, Texas Hold'em y el juego de cartas chino Niu Niu.
El hotel donde se encuentra el casino también fue sometido a una renovación integral y reabrió el 14 de septiembre como Sheraton Jeju Hotel.
Este plan, que buscaba atraer turistas extranjeros y establecer una nueva base de crecimiento mediante la reapertura conjunta, se ha topado con una crisis financiera inesperada.
El punto más crítico de este anuncio es la situación laboral del personal. La empresa notificó que los empleados en periodo de prueba con menos de tres meses de antigüedad verán finalizada su relación laboral el 31 de octubre, tras la revisión de los procedimientos pertinentes.
Para los empleados con más de tres meses de antigüedad, se realizarán entrevistas individuales para discutir retiros por mutuo acuerdo, con condiciones y plazos que se informarán próximamente.
Además, se especificó que durante el periodo de cierre, los subsidios de alojamiento proporcionados a los empleados podrían ser cancelados o ajustados.
Resulta llamativo que la empresa haya estado realizando una "contratación pública masiva" desde el 6 de octubre, con una fecha límite de solicitud fijada para el 31 de octubre, solo para anunciar el cierre y la negociación de despidos apenas 20 días después.
Aunque no se ha confirmado el número exacto de empleados contratados recientemente ni cuántos se verán afectados por estas medidas, la situación genera una gran incertidumbre.
La repentina decisión de cierre del Casino Wanli lanza una advertencia sobre la industria de casinos para extranjeros en Jeju. Aunque existen ocho establecimientos autorizados, la capacidad de atraer clientes y el volumen de negocio varían considerablemente entre ellos.
Mientras los grandes complejos turísticos integrados expanden sus operaciones, los casinos hoteleros más pequeños enfrentan el desafío de mantener la competitividad en costos de marketing, atracción de clientes y gestión de personal.
El análisis del sector sugiere que el Casino Wanli, al intentar cambiar su estructura de negocio hacia el mercado general, se encontró con dificultades financieras desde el inicio de su reapertura.
La empresa afirmó en su comunicado que se esforzará por recuperar la estabilidad y reanudar las operaciones lo antes posible. Sin embargo, con el cronograma de reapertura incierto, no está claro si el cierre de cuatro meses se cumplirá según lo planeado.
Este incidente subraya la necesidad de que la industria de casinos en Jeju no solo se enfoque en el aumento de turistas y la inversión en instalaciones, sino también en la solidez financiera y la base operativa sostenible de cada operador.
Asimismo, se espera que las autoridades reguladoras de casinos de Jeju supervisen de cerca la notificación de cierre, los planes futuros, la protección de los activos de los clientes y, sobre todo, la gestión del empleo de los trabajadores.
