Clark, Filipinas, que pasó de ser una antigua base de la Fuerza Aérea de EE. UU. a un complejo turístico de golf y casinos líder en el sudeste asiático, está redoblando esfuerzos para atraer a turistas coreanos mediante la expansión de sus instalaciones y la mejora de los servicios turísticos.
Su mayor ventaja competitiva es que se puede llegar en un vuelo directo de 3 horas y media a 4 horas desde el Aeropuerto Internacional de Incheon, y que los campos de golf, casinos, hoteles, villas con piscina, apartamentos de lujo y comercios coreanos están concentrados en una zona de fácil acceso.
Según la asociación de residentes coreanos en Clark y la industria turística, el desarrollo de nuevos campos de golf, la ampliación de casinos y la mejora de las instalaciones de alojamiento están atrayendo nuevamente el interés de los turistas coreanos, quienes en algún momento habían optado por otros destinos como Vietnam o Tailandia.
Clark, situado en la provincia de Pampanga, al norte de Manila, se desarrolló como una zona económica especial tras la retirada de las tropas estadounidenses en 1991, convirtiéndose en una ciudad compleja con amplias carreteras, zonas verdes, campos de golf y hoteles.
La razón por la que Clark es atractivo para los turistas coreanos es su entorno turístico, que permite disfrutar de golf, casino y descanso al mismo tiempo.
Especialmente, se considera ideal para viajes cortos de 3 noches y 4 días o 4 noches y 5 días, ya que permite jugar al golf incluso en invierno y la distancia entre los campos de golf y los alojamientos es muy corta.
◆ Desarrollo de 3 campos de golf y expansión masiva de casinos
Lo más destacado de los cambios recientes en la industria turística de Clark es la expansión de los campos de golf y la modernización de las instalaciones de casino.
Hann Philippines, liderada por una empresa de capital coreano, está desarrollando 'Hann Reserve', un complejo turístico de golf de lujo de aproximadamente 450 hectáreas en New Clark City.
El proyecto incluye la construcción gradual de tres campos de golf de campeonato de 18 hoyos diseñados por figuras como Nicklaus Design, el coreano K.J. Choi y el británico Nick Faldo.
'Drakon's Landing' de Nicklaus Design abrió en fase de prueba a finales de enero de este año, mientras que 'Six Moons', diseñado por K.J. Choi, tiene prevista su apertura para el cuarto trimestre de este año, y 'Caverns Deep', diseñado por Nick Faldo, para el cuarto trimestre de 2027.
Con la adición de nuevos campos de lujo a los ya existentes como Mimosa, Clark Sun Valley y D'Heights, se espera que las opciones para los golfistas coreanos se amplíen significativamente.
La inversión en instalaciones de casino también es muy activa.
Hann Casino Resort, el complejo turístico representativo de Clark, inauguró en diciembre pasado un espacio de expansión de casino de unos 12,208 m².
El nuevo espacio cuenta con 584 máquinas tragamonedas y 34 mesas de juego, incluyendo 270 de las máquinas más recientes del fabricante global Aristocrat.
La empresa se enfoca en ofrecer servicios diferenciados mediante la modernización del entorno de juego y la expansión de las instalaciones de alimentos y bebidas.
Hann Philippines anunció una inversión total de 20 mil millones de pesos (aprox. 415 mil millones de wones) para la expansión del resort y el desarrollo de Hann Reserve.
◆ Recuperación de la competitividad en precios y servicios
Anteriormente, Clark enfrentó críticas locales debido al aumento de precios en hoteles y campos de golf provocado por la llegada masiva de turistas chinos y clientes VIP de casinos, lo que redujo la competitividad para los coreanos.
Como resultado, algunos turistas coreanos se trasladaron a otros destinos como Vietnam, Camboya, Laos o Tailandia.
Sin embargo, recientemente, la demanda de casinos VIP chinos ha disminuido considerablemente y la modernización de las instalaciones en Clark está creando un entorno propicio para atraer de nuevo a los turistas coreanos.
Una ventaja clave es la variedad de productos turísticos, que van desde campos de golf económicos hasta campos de campeonato de lujo, hoteles estándar, resorts de alta gama y villas privadas.
El tiempo de vuelo también es de 1 a 2 horas más corto que hacia otros destinos del sudeste asiático, lo que reduce la carga de tiempo y costos para los viajeros de corta estancia.
No obstante, cabe notar que los precios de los campos de golf y resorts de lujo pueden ser elevados, por lo que no todos los productos turísticos en Clark son económicos.
◆ Popularidad de los apartamentos POSCO y estancias largas
Otra característica de Clark es la comunidad coreana que combina turismo y estancias prolongadas.
En los alrededores de Ángeles, adyacente a Clark, se ha formado una zona comercial coreana con restaurantes, supermercados, agencias de viajes y empresas relacionadas con el golf, lo que facilita la vida de los turistas coreanos.
'The Sharp Clark Hills', construido por POSCO E&C, es un ejemplo representativo de la demanda de estancias largas.
Con 21 pisos y 5 edificios, este complejo de 552 unidades cuenta con piscina, gimnasio, sauna y otras comodidades.
Según residentes coreanos, la tasa de ocupación coreana es cercana al 80% y la demanda es tan alta que es difícil encontrar viviendas vacías. El alquiler mensual ronda los 2 millones de wones, sin incluir gastos de mantenimiento.
Así, Clark atrae no solo a turistas de corta estancia, sino también a coreanos que buscan combinar descanso y vida cotidiana durante periodos largos.
◆ Desafíos: aumento de pasajeros vs. ingresos de casinos y seguridad
La expansión de la infraestructura turística se refleja en el rendimiento del aeropuerto.
En 2025, el Aeropuerto Internacional de Clark registró 2.75 millones de pasajeros, un aumento del 14% respecto al año anterior.
Sin embargo, esto incluye a todas las nacionalidades y no significa necesariamente que el número de turistas coreanos haya crecido en la misma proporción.
De hecho, el número total de visitantes coreanos a Filipinas disminuyó un 18.5% el año pasado, alcanzando aproximadamente 1.34 millones.
La industria de casinos de Clark también enfrenta el reto de recuperar ingresos a pesar de la expansión de instalaciones.
Según PAGCOR, el regulador de casinos de Filipinas, los ingresos brutos del juego (GGR) en Clark fueron de unos 25.1 mil millones de pesos el año pasado, una caída del 6.7% respecto al año anterior.
La seguridad de los turistas sigue siendo un problema. A pesar del entorno agradable de la zona económica especial, se han reportado casos de delitos violentos contra coreanos en áreas cercanas como Ángeles, por lo que se recomienda precaución.
Aun así, Clark sigue fortaleciendo su competitividad como destino turístico integral gracias a su cercanía, variedad de campos de golf, casinos modernos y servicios convenientes para coreanos.
La razón por la que los coreanos vuelven a fijarse en Clark no es solo por el golf y los casinos, sino por la mejora en el entorno turístico que permite disfrutar de todo en un mismo lugar.
Queda por ver si estas inversiones y mejoras se traducirán en un aumento real de turistas coreanos y una recuperación de los ingresos de los casinos.
