El primer complejo turístico integrado (IR) con casino de Japón, 'MGM Osaka', avanza sin contratiempos hacia su apertura en 2030, lo que ha elevado la tensión en la industria nacional de casinos, incluyendo a Kangwon Land.

 

No se trata simplemente de la aparición de un nuevo casino, sino de la llegada de una megaciudad turística integrada cerca de Corea. Esta combina la experiencia operativa de MGM, un gigante mundial, con la infraestructura turística y de transporte de Japón, instalaciones MICE a gran escala, hoteles, espectáculos y centros comerciales.

 

Según informaron la prefectura de Osaka y fuentes del sector el día 29, MGM Osaka se está construyendo en Yumeshima, una isla artificial en la bahía de Osaka, con una inversión de aproximadamente 1,7 billones de yenes (unos 16 billones de wones), con el objetivo de abrir en otoño de 2030. MGM Resorts International y Orix de Japón participan en el proyecto.

 

De acuerdo con los planes arquitectónicos revelados, el edificio principal será una torre de 126 metros de altura y 27 plantas. Con un diseño curvo que recuerda al Bellagio de Las Vegas, contará con dos hoteles de 1840 habitaciones, un casino y un gran teatro. Si se incluyen las 660 habitaciones de un hotel resort adicional, el total asciende a unas 2500 habitaciones.

 

La escala del casino es considerable en comparación con los operadores nacionales.

 

El área de juego está planificada para ocupar unos 23 293 m², con cerca de 470 mesas y 6400 máquinas electrónicas. MGM ha señalado que el casino de Osaka tiene el potencial de convertirse en uno de los más rentables del mundo.

 

Kangwon Land, tras la flexibilización de las regulaciones gubernamentales, podría aumentar sus mesas de 200 a 250 y sus máquinas de 1360 a 1610. Incluso tras esta expansión, las mesas de juego del IR de Osaka serán 1,9 veces mayores y sus máquinas unas 4 veces superiores a las de Kangwon Land.

 

Sin embargo, los analistas sugieren que la verdadera ventaja competitiva del IR de Osaka reside fuera del casino.

 

Las instalaciones MICE para congresos y exposiciones internacionales, junto con teatros, zonas de compras, restaurantes y hoteles, estarán integradas en un mismo espacio. Se estima que recibirá unos 20 millones de visitantes anuales, de los cuales 6 millones serán extranjeros. El objetivo de ingresos anuales es de unos 520 000 millones de yenes.

 

Yumeshima está conectada por tren con el centro de Osaka y se planean terminales para ferris y cruceros. La prefectura de Osaka también espera sinergias turísticas con el cercano Universal Studios Japan (USJ).

 

Lo que preocupa a la industria coreana es precisamente la accesibilidad y la oferta de contenidos complejos.

 

El tiempo de vuelo desde la región metropolitana de Corea hasta Kansai es corto, y Osaka es un destino familiar para los turistas coreanos. Si a esto se suma la base de datos global de MGM, el marketing VIP, la cultura de servicio japonesa y una oferta completa de ocio, el complejo podría atraer no solo a jugadores, sino también a familias y turistas de negocios.

 

Mientras que Kangwon Land tiene limitaciones geográficas al requerir transporte terrestre desde la capital, el IR de Osaka puede atraer clientes internacionales aprovechando aeropuertos y una gran infraestructura urbana.

 

Estudios previos ya advertían de este riesgo. En 2019, el Instituto de Investigación de Gangwon estimó que, tras la apertura del IR en Japón, unos 670 000 visitantes anuales de Kangwon Land podrían trasladarse a Japón, lo que supondría una fuga de gasto de 1,33 billones de wones. Aunque es un estudio antiguo, refleja la magnitud del desafío.

 

Los casinos para extranjeros en Corea, como Paradise City, Inspire, GKL Seven Luck y los casinos de Jeju, también enfrentan incertidumbre. La competencia por los clientes VIP de China, Japón y el Sudeste Asiático será más feroz cuando Osaka se consolide como un nuevo destino internacional.

 

Lee Ki-won, presidente de la Asociación de Profesionales de Turismo y Juego de Corea, afirmó: “El IR de Osaka no es solo un casino, es una ciudad y una plataforma industrial compleja. Debemos prepararnos para un cambio drástico en el mercado turístico de casinos en Asia”.

 

Seo Cheon-beom, director del Instituto de Investigación de la Industria del Ocio de Corea, ha señalado que si el casino de Osaka logra competitividad en servicios e instalaciones, Kangwon Land deberá acelerar sus mejoras.

 

Kangwon Land está impulsando una transformación hacia un complejo turístico global con inversiones masivas hasta 2032, incluyendo la expansión de salas de juego y el aumento de límites de apuestas en zonas para extranjeros.

 

No obstante, los expertos coinciden en que aumentar el número de mesas y máquinas no será suficiente para competir con el IR de Osaka. Se requiere una competitividad integral que combine accesibilidad, calidad hotelera, gastronomía, compras, espectáculos, servicios al cliente y redes VIP internacionales.

 

Cuando MGM Osaka abra en 2030, la industria coreana enfrentará por primera vez una competencia directa con un IR de clase mundial operado por una multinacional en el país vecino.

 

Aunque faltan cuatro años para la apertura, el reloj de la competencia ya ha comenzado a correr para la industria coreana.