2000年10月28日。江原道旌善郡古汗邑の小さな廃坑村で、大韓民国のカジノ産業の歴史を変える出来事が起きた。

 

国内唯一の韓国人入場可能カジノである「江原ランド・スモールカジノ」が開業したのだ。

 

廃坑地域の経済を活性化させるために誕生した小さなカジノが、韓国のカジノ産業はもちろん、国民のカジノ文化まで変えることになると予想した人は多くなかった。

 

しかし、26年が過ぎた今、江原ランドが残した足跡は単なるカジノ企業の成功を超えている。

 

カジノ専門人材と大学教育、関連産業の成長を促進し、一般国民にとって馴染みの薄かったカジノゲームを大衆化するきっかけとなった。

 

カジノ業界で江原ランドを「カジノ士官学校」と呼ぶのも、こうした背景があるからだ。

 

江原ランドで経験を積んだディーラーたちが他のカジノへと進出し、バカラやブラックジャック、スロットマシンを初めて体験した顧客たちは、マカオやフィリピン、ベトナムなど海外のカジノへと活動の舞台を広げた。

 

同時期、アジアのカジノ市場でも大変革が起きた。

 

マカオは独占体制を解放し、シンガポールは世界的な複合リゾート(IR)を建設した。フィリピンはグローバルカジノ資本の投資先として成長し、日本は2030年の大阪IR開業を控えている。

 

もちろん、アジア各国の変化が江原ランドから始まったわけではない。各国の観光政策や外国資本の誘致、カジノ市場の開放など、独自の背景から発展したものである。

 

しかし、江原ランドはアジアのカジノ産業が停滞局面を脱せずにいた時期に触媒の役割を果たし、韓国の国内カジノ市場の潜在力を証明し、関連産業の発展を促進した重要な転換点であった。

 

◇ 廃坑村のカジノ、大韓民国のカジノ産業を変える

 

江原ランド開業以前まで、国内のカジノは外国人観光客のための特別な空間だった。

 

一般国民にとってカジノは映画や海外旅行で目にする未知の世界であり、バカラやブラックジャックのようなゲームも一部の階層の専有物に近いものだった。

 

1995年の「廃坑地域開発支援に関する特別法」制定と1998年の江原ランド設立を経て、2000年にスモールカジノが開業したことで状況は一変した。

 

2003年にはメインカジノとホテルが開業し、本格的な成長時代を迎えた。

 

入場客と売上が急増し、カジノ産業の収益性と国内市場の潜在力が現実のものとして証明された。

 

経済的な波及効果も相当なものだった。

 

カジノを中心にホテルやスキー場、ゴルフ場、コンドミニアムなどの観光施設が立ち並び、廃坑地域には新たな雇用とサービス産業が形成された。

 

江原ランドは、廃坑地域の経済構造を変えられるという可能性を示した。

 

その一方で、ギャンブル依存症や長期滞在者、地域経済のカジノ依存という副作用も現れた。

 

江原ランドの26年は、カジノ産業の経済的可能性と社会的コストを同時に確認させた歴史でもある。

 

◇ 「カジノ士官学校」江原ランド…ディーラーと顧客を育てる

 

江原ランド開業が残した重要な変化の一つは、カジノ専門人材市場の拡大である。

 

カジノディーラーは、バカラやブラックジャックなどのゲーム進行能力はもちろん、外国語や顧客対応、ゲームのセキュリティなど専門性が求められる職業だ。

 

江原ランドが大規模な人材を採用したことで、専門ディーラーへの需要が大きく高まった。

 

2006年に韓国観光公社の子会社であるグランドコリアレジャー(GKL)がセブンラックカジノを相次いで開業させたことで、専門人材市場は新たな転換期を迎えた。

 

当時、江原ランドで経験を積んだディーラーたちがGKLなど他のカジノへ移動する現象が見られ、業界では江原ランドをカジノ専門人材育成の産室と評価した。

 

カジノ産業の成長は教育市場にも影響を及ぼした。

 

専門大学や4年制大学でカジノ、ホテル観光、複合リゾート関連の教育課程が拡大し、ディーラーを夢見る若者たちに新たな進路が開かれた。

 

カジノ用のカードやチップ、ゲームテーブル、セキュリティ機器など関連産業にも新たなビジネスチャンスが生まれた。

 

しかし、「カジノ士官学校」という表現には別の意味も込められている。

 

それは「顧客」である。

 

江原ランドで初めてバカラやブラックジャック、スロットマシンを体験した利用客が、ゲームのルールとカジノ文化を学んだ後、海外のカジノを訪ね歩く現象が起きたからだ。

 

かつてカジノに馴染みがなかった韓国人が、今では海外カジノのゲーム環境やベッティング限度額、サービスレベルまで比較する顧客へと変貌した。

 

江原ランドは、国内のカジノ専門人材を育てた空間であると同時に、海外カジノを求める韓国人顧客にゲーム体験を提供した空間となったわけだ。

 

ただし、こうした変化がすべてポジティブな結果につながったわけではない。

 

一部の顧客は海外遠征ギャンブルにのめり込んだり、過度なベッティングで経済的な困難に陥ったりもした。

 

江原ランドが新たなカジノ産業と顧客文化を創り出したが、責任あるゲーム文化の定着という課題も同時に残したのである。

 

◇ マカオの独占解除…アジアカジノ大変革の始まり

 

江原ランドが成功神話を築いていた2000年代初頭、アジアではさらに巨大な変化が始まった。

 

1999年に中国へ返還されたマカオが、2002年にスタンレー・ホーを中心としたカジノ独占体制を解放したのだ。

 

米ラスベガスのサンズやウィン、MGMなど世界的なカジノ企業がマカオに進出し、市場は急速に成長した。

 

2004年のサンズ・マカオ開業に続き、2007年にベネチアン・マカオが開業し、コタイ地区は大規模な複合リゾートの中心地へと変貌した。

 

マカオは2006年、カジノゲームの売上で米ラスベガスのストリップを追い抜き、世界的な市場として浮上した。

 

江原ランドが韓国の国内カジノ市場の潜在力を証明したとすれば、マカオは中国人観光客とグローバル資本を基盤に、アジアのカジノ産業の規模と競争構図を変えた。

 

両市場の成長方式は異なっていたが、アジアのカジノ市場の潜在需要がいかに大きいかを示したという共通点がある。

 

◇ シンガポール・フィリピンの飛躍…カジノから複合リゾートへ

 

シンガポールは2005年、カジノを含む複合リゾート開発を許可する政策的決定を下した。

 

2010年、ゲンティン・グループの「リゾート・ワールド・セントーサ」とラスベガス・サンズの「マリーナベイ・サンズ」が相次いで開業した。

 

カジノだけでなく、ホテルや国際会議施設、ショッピングセンター、劇場、テーマパークなどを組み合わせた複合リゾートモデルであった。

 

シンガポールはカジノを、国家観光産業の競争力を高める手段として活用した。

 

フィリピンも同様の変化を経験した。

 

2013年のソレア、2014年のシティ・オブ・ドリームス・マニラ、2016年のオカダ・マニラが登場し、マニラ湾一帯のエンターテインメント・シティはアジアの主要カジノ中心地へと成長した。

 

政府主導のカジノから脱却し、民間と海外資本を活用した大規模な複合リゾート市場へと発展したのである。

 

マレーシアのゲンティンも、既存のカジノリゾートを近代化し、海外事業を拡大することでグローバルカジノ企業へと成長した。

 

ベトナムでは外国人観光客を対象としたカジノと複合リゾートの開発が続き、カンボジアもカジノ市場が急速に膨張した。

 

しかし、カンボジアでは違法オンラインギャンブルや犯罪組織、資金洗浄の問題が浮上し、無分別なカジノ拡大の副作用も露呈した。

 

アジアのカジノ産業の過去26年は、量的成長とともに複合リゾートの競争力、責任ある経営と監督の重要性が浮き彫りになった時期だった。

 

◇ ゲーム機器の国産化まで…海外進出は未完の課題

 

江原ランドはカジノ専門人材と教育市場だけでなく、ゲーム機器製造産業にも挑戦した。

 

2017年に自社スロットマシン製造事業に進出し、国産ブランド「KLサベリ」を開発して海外輸出まで推進した。

 

外国製スロットマシンに依存していた国内カジノ産業において、意義深い試みだった。

 

しかし、事業成果は期待に及ばなかった。

 

スロットマシン製造事業の累積赤字と限定的な海外販売実績は、国産化が即座に事業競争力につながるわけではないという事実を反面教師とし、画期的な再跳躍プロジェクトが必要な時点である。

 

さらに残念なのは海外カジノ事業への進出だ。

 

マカオやシンガポール、フィリピンでグローバルカジノ企業が大規模な投資を通じて市場を先取りする間、江原ランドは国内独占カジノ運営に集中した。

 

もちろん、廃坑地域の経済活性化という設立目的と公企業の役割、国内規制などでグローバル民間カジノ企業と同じ方式の海外投資は容易ではなかった。

 

それでも、カジノ運営のノウハウをはじめ、投資や技術輸出など新たな成長エンジンを確保するために、より積極的な戦略が必要だったという指摘は避けられない。

 

特に海外カジノ市場への投資と事業拡大の可能性を十分に検討したか、変化する国際競争環境に適切に対応したかは、今後評価が必要な部分である。

 

◇ 2030年大阪IR登場…江原ランドの競争力の試金石

 

今、江原ランドの前には新たな競争者が現れようとしている。

 

日本の大阪・夢洲で2025年4月に着工したMGM・オリックス中心の大型IRが、2030年秋の開業を目指して建設されている。

 

ホテルと国際会議施設、劇場、ショッピングセンター、カジノを組み合わせた超大型複合リゾートだ。

 

特に大阪は韓国からのアクセスが良い観光都市であるという点で、江原ランドにも影響を及ぼす可能性が高い。

 

すでに江原ランドでカジノゲームを学び、マカオやフィリピンなど海外カジノを経験した顧客たちは、国内外の施設を比較できる消費者となった。

 

彼らにとって江原ランドは、もはや唯一の選択肢ではなく、数あるカジノの一つとして評価される可能性がある。

 

江原ランドは2032年までに2兆5000億ウォンを投資する「K-HITプロジェクト」と、2035年に売上3兆ウォン達成を目標に競争力強化に乗り出している。

 

しかし、施設投資だけでグローバルカジノと競争できるわけではない。

 

顧客が好むゲーム商品の確保と便利な利用環境、サービスの改善、非カジノ部門の収益性強化が同時に行われなければならない。

 

政府もまた、ギャンブル依存症予防という公益的目的を維持しつつ、国際競争環境に合わせた合理的な規制体系の整備を検討する必要がある。

 

◇ 江原ランドが育てたカジノ市場…今こそ世界から学ぶ時

 

26年前、江原ランドは韓国のカジノ産業に新たな可能性を開いた。

 

廃坑村に観光産業を興し、カジノディーラーと教育市場、ゲーム機器産業に新たな需要を生み出した。

 

カジノを知らなかった一般国民に新たなゲーム文化を体験させ、その一部は海外カジノまで訪ねる顧客へと変貌した。

 

しかし、この26年間でアジアのカジノ産業は江原ランドよりもはるかに速いスピードで変化した。

 

マカオは世界的なカジノ中心地へと成長し、シンガポールは複合リゾートの成功モデルを構築した。フィリピンは海外資本を誘致し、新たな市場を開拓した。

 

一方、江原ランドは国内独占事業権に基づいた成長構造から大きく脱却できずにいた。

 

これは江原ランドだけの問題ではない。公共性と地域経済の活性化、カジノ産業の国際競争力を同時に考慮しなければならない政府政策の課題でもある。

 

江原ランドは過去の成功に安住するより、グローバルカジノ産業の変化から新たな解法を見つけなければならない。

 

開業後26年間、江原ランドが残した最大の成果は単なる売上や利益ではない。

 

国内のカジノ産業と専門人材、顧客文化に新たな市場を開いたという点である。

 

しかし、過去の成功が未来の競争力まで保証するわけではない。

 

2000年に江原ランドが大韓民国のカジノ産業に変化を起こしたならば、2030年には大阪IRが江原ランドに変化を要求する時代が近づいている。

 

江原ランドが26年の成功神話を今後も継続するためには、今こそ世界カジノ市場の変化を学び、顧客の目線で確かな競争力を備えなければならない。

 

過去26年が江原ランドにとって韓国カジノ産業の可能性を証明した時間であったならば、これからの10年はグローバルカジノ市場で競争力を証明しなければならない時間となるだろう。